A Cruz da Pestilência de Belém (5 de setembro de 1494) e a iniciativa de Pandemias e História

Faz hoje 526 anos que João II (r. 1481-1495), encontrando-se em Sintra, deu ordem régia ao município de Lisboa para que construísse, em Belém, uma estrutura de prevenção contra a entrada de doenças infecciosas (o documento pode ser consultado em João Silva Marques (ed.), Descobrimentos Portugueses, Lisboa, 1988, vol. 3, p. 459, doc. 299).

O objetivo destas construções era muito simples: sabendo que tanto os portugueses como os estrangeiros chegavam por mar de "lugares perigosos em que morrem de pestilência", e receando o "muito dano e dolo e perigo" que a doença poderia provocar, ordenou que se fizessem duas obras.

A primeira era uma cruz de pedra grande, em Santa Maria de Belém, "para que as naus que vierem de lugares perigosos não passarem da marca da cruz". E ordenou que se construísse um alpendre "no topo de uns pardieiros" para "assoalharem suas mercadorias e se recolherem neste alpendre".

Perante a pandemia de Covid-19, as nossas cruzes de pedra são as sinaléticas com a obrigatoriedade de se usar máscara e desinfetar mãos, que encontramos um pouco por todo o lado. E os alpendres talvez sejam os aeroportos, que, consoante o destino, continuam a impor certas restrições à liberdade de movimento dos cidadãos. Mas a forma mais moderna de se procurar controlar quem esteve em "lugares perigosos" talvez seja a nova app StayAway Covid, que pretende avisar os cidadãos se estiveram na proximidade de alguém infetado com o novo coronavírus.

Seis meses depois do entrada do SARS-CoV-2 em Portugal, ainda persistem as incertezas quanto ao presente (Será seguro viajar? Será seguro ir para a escola? Será seguro andar de transporte público? Será seguro ir a um festival de música ao ar livre?) e, sobretudo, em relação ao futuro (Será que as vacinas irão funcionar? Poderá a economia aguentar os constrangimentos ditados pela Covid-19? Serão os apoios europeus suficientes para resgatar a economia nacional? Será que a pandemia irá provocar uma ascensão do populismo, enfraquecendo os regimes democráticos?).

Por esse motivo, a iniciativa Pandemias e História na Era da Covid-19 continuará a efetuar o seu trabalho de entrevistar especialistas nas mais diversas áreas do saber: não em busca de respostas imediatas para os nossos problemas atuais, mas de uma perspetiva histórica que nos permita compreender as soluções que poderemos adotar.

O enfoque destas entrevistas irá ser alargado para a área da cultura e da literatura, através da colaboração da investigadora Sofia de Melo Araújo. Em breve haverá mais novidades.

Amélia Polónia (CITCEM, U. Porto): Surtos epidemiológicos em espaços ultramarinos

Que relação existiu entre as viagens e os surtos epidémicos? Que doenças é que os europeus transportaram para os novos mundos, e quais é que encontraram nesses territórios ultramarinos? Que caminhos de investigação historiográfica ainda estão por trilhar?

 A minha convidada de hoje é Amélia Polónia, professora da Faculdade de Letras da Universidade do Porto e atual coordenadora científica do Centro de Investigação Transdisciplinar Cultura, Espaço e Memória. Especialista em História da Expansão Ultramarina Portuguesa e História da Colonização Europeia, é reconhecida pelos seus trabalhos nos domínios dos Estudos Coloniais, História Portuária e de Estudos de Género. Foi-lhe, recentemente, atribuído o título de Doutora Honoris Causa pela Université Bretagne Sud. E irá participar nesta iniciativa para falar sobre "Surtos epidemiológicos em espaços ultramarinos".

Ana Abecasis (IHMT–UNL): A outra pandemia: o VIH/SIDA

Considerada pelos especialistas como uma das grandes pandemias dos nossos tempos, o que é que sabemos sobre as origens do VIH/SIDA? Poderão os cientistas, a curto prazo, conseguir vencer a competição contra esta doença? E que efeitos tem a Covid-19 nas pessoas portadoras do vírus da imunodeficiência humana?

A resposta a estas e outras questões é dada por Ana Abecasis, atualmente diretora da unidade de saúde pública internacional e bioestatística do Instituto de Higiene e Medicina Tropical da Universidade Nova de Lisboa, que se entrevistou sobre “A outra pandemia: o VIH/SIDA”.

"O Poder nos Tempos da Peste" de Mário Jorge da Motta Bastos

Fui contactado, recentemente, por Mário Jorge da Motta Bastos (professor de história na Universidade Federal Fluminense, no Brasil) sobre o seu livro O Poder nos Tempos da Peste (Portugal – séculos XIV-XVI). O livro divide-se em em duas partes (1. A Peste no Ocidente: o mal inscrito na longa duração; 2. O rei físico e a saúde no reino) e percorre vários aspetos relacionados com a pandemia de Yersinia Pestis em território português, as interpretações religiosas e culturais à doença, o discurso das autoridades, e a relação entre a peste e o poder régio.

Mário Jorge da Motta Bastos (2009), O Poder no Tempo da Peste. (Portugal - Séculos XIV/XVI). Niterói: Universidade Federal Fluminense.

Encontrando-se em acesso aberto, a obra poderá ser descarregada em formato PDF para quem quiser ler e conhecer melhor o tema.

Boas leituras.

Amélia Aguiar Andrade (IEM, FCSH-NOVA): Os espaços urbanos portugueses medievais perante as pandemias"

Que pandemias afetaram os espaços urbanos portugueses durante a Idade Média? De que forma é que essas doenças se propagaram e que medidas foram adotadas pelas autoridades municipais? Que consequências sociais e políticas advieram desses surtos epidemiológicos?

A convidada de hoje é Amélia Aguiar Andrade, professora catedrática de história medieval na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa e investigadora do Instituto de Estudos Medievais. É especialista em história urbana, económica e marítima, e irá falar-nos sobre “Os espaços urbanos portugueses medievais perante as pandemias”.

Maria Antónia Pires de Almeida (CIES–IUL): A Cólera em Portugal no Século XIX

Qual é o contexto da entrada da cólera em Portugal? Quantos surtos é que houve e que regiões de Portugal é que afetou? Qual foi a resposta das autoridades de saúde? E de que forma é que a doença foi analisada pela imprensa nacional?

Para nos falar sobre a cólera em Portugal, convidei Maria Antónia Pires de Almeida. É investigadora integrada no Centro de Investigação e Estudos de Sociologia do Instituto Universitário de Lisboa.

Por dificuldade no acesso à internet na região em que se encontra, esta entrevista foi efetuada por telefone. O ficheiro áudio estará disponível no canal YouTube do CITCEM, assim como na Casa Comum da Universidade do Porto em formato podcast.

Ana Rita Rocha (IEM, FCSH-NOVA): A Lepra em Portugal durante a Idade Média

O que é a lepra, qual é a sua origem e que caraterísticas é que tem? Qual é a origem desta doença que, na década de 1980, ainda afetava mais de 5 milhões de pessoas todos os anos? De que forma era tratada e em que instituições? Qual foi o grande legado que o surto de lepra deixou na nossa sociedade?

Estas e outras questões são respondidas por Ana Rita Rocha (IEM, FCSH-NOVA), que é doutora em história pela Universidade de Coimbra e é, atualmente, investigadora no Instituto de Estudos Medievais da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa.